Opis
Co się dzieje, gdy dwóch amerykańskich astronomów-amatorów obserwuje w tym samym czasie nowe ciało niebieskie? Obaj są równie dumni i obaj twierdzą, że to oni dokonali tego odkrycia. I tak Sydney Hudelson i Dean Forsyth, niegdyś pozostający w doskonałych stosunkach, z dnia na dzień stają się wrogami – a pierwszy z nich odmawia ręki swojej córki bratankowi drugiego. Wrogość osiąga punkt kulminacyjny, gdy Obserwatorium Paryskie ogłasza, że jądro meteorytu składa się z czystego złota. Co się dzieje, gdy genialny, ale roztrzepany francuski wynalazca postanawia przyciągnąć tę ogromną masę cennego metalu na Ziemię? Zephyrin Xirdal wydobywa spośród swoich niezliczonych wynalazków generator „neutralnego prądu spiralnego”, posiadający niesamowitą moc wyrzucania w przestrzeń kosmiczną cylindra całkowitej próżni. Finansowany przez swojego sponsora, bankiera Lecœura, naukowiec stopniowo przyciąga bolid w kierunku pustynnego terenu, zakupionego na wyspie Upernavik w Grenlandii. Jednak zbliżający się upadek wędrującego ciała powoduje napięcia międzynarodowe, a wielkie mocarstwa wysyłają swoje okręty wojenne do portu w Upernavik. Tymczasem ceny złota na giełdzie spadają, a bardzo sprytny Lecœur dokonuje ogromnych zakupów. Generator doskonale spełnia swoje zadanie i ogromna rozżarzona kula rozbija się na wyspie. Hudelson, który zbliżył się zbytnio, upada, powalony przez żar, ale zostaje uratowany przez Forsytha, który nie może znieść widoku śmierci swojego starego przyjaciela. Xirdal, zniesmaczony narastającą chciwością i poruszony cierpieniem rozdzielonych narzeczonych, używa swojego urządzenia, aby odepchnąć w morze złotą kulę, która natychmiast się rozpada. Gdy przedmiot pożądania znika, wszystko wraca do normy: rodziny godzą się i urządzają wesele, pancerniki wracają, a roztropny bankier sprzedaje wszystkie swoje akcje z zyskiem. Genialny wynalazca wraca do domu, aby kontynuować inne fascynujące eksperymenty, jedyne, co naprawdę interesuje go w tym dekadenckim świecie.
Dodatkowe informacje: Dzieło pośmiertne zmienione przez Michela Verne’a; Zéphyrin Xirdal jest postacią dodaną, nieobecną w pierwszej wersji.
