Rok 1898. Dwóch kuzynów, Summy Skim i Ben Raddle, dowiaduje się, że ich niedawno zmarły wujek pozostawił im kopalnię złota. Należy zaznaczyć, że Summy jest człowiek spokojnym i domatorem, natomiast Ben energicznym i lubiącym podróże. Zrozumiałe jest więc, że ten ostatni postanawia udać się na miejsce, aby ocenić wartość kopalni, która znajduje się w Klondike, siedem tysięcy kilometrów od Montrealu, pomimo protestów Summy’ego, który niechętnie mu towarzyszy. Podczas podróży poznają Jane i Edith Edgerton, dwie młode dziewczyny, które jadą do Dawson. Obie są kuzynkami, ale bardzo się od siebie różnią: Jane jest przedsiębiorcza i śmiała, Edith spokojna i rozważna. W Dawson gorączka złota osiąga swój szczyt, ponieważ strumienie niosą mnóstwo samorodków. Ben jest oczywiście przekonany, że należy eksploatować złoże i pomimo sprzeciwu Summy’ego rozpoczyna prace. Podczas gdy Edith pracuje jako pielęgniarka, Jane zaczyna poszukiwać złota niedaleko od kuzynów. Opiekuje się i zatrudnia dzielnego, bezrobotnego Irlandczyka, który staje się jej oddanym pomocnikiem. Początkowo obie kopalnie przynoszą niewielkie zyski, a Hunter, sąsiadujący z nimi poszukiwacz złota, bardziej bandyta niż górnik, brutalnie atakuje nowoprzybyłych. W momencie, gdy złoża zaczynają być interesujące, trzęsienie ziemi, a następnie powódź niszczą wszystko. Następuje smutny powrót do Dawson z ciężko rannym Benem, który musi trafić do szpitala. Wkrótce straszna kanadyjska zima zmusza wszystkich do pozostania w zamknięciu aż do wiosny. Ben ratuje chorego poszukiwacza, który przed śmiercią daje mu mapę legendarnego Złotego Wulkanu: podobno gdy wybucha jego krater wypluwa płynne złoto! Ben i Jane wyruszają na wyprawę, a za nimi podąża Summy, który zaczyna przywiązywać się do dziewczyny. Na brzegu Oceanu Arktycznego odkrywają wulkan, który obecnie jest nieaktywny. Poszukiwacze kopią kanał prowadzący do zbocza góry, aby wywołać erupcję, przeciwstawiając wodę ogniu. Jednak Hunter i jego banda domagają się prawa własności do wulkanu i atakują małą grupę. Ben wywołuje erupcję, która powoduje silne wstrząsy sejsmiczne. Hunter ginie, jego ludzie rozpraszają się, a złoto wyrzucone przez krater tonie w morzu. Po raz kolejny stracili wszystko. Po powrocie do Dawson oszołomieni poszukiwacze dowiadują się, że nowe trzęsienie ziemi, działające odwrotnie do poprzedniego, zmieniło koryto rzeki i odsłoniło ogromne złoże. Bardzo roztropna Edith pospiesznie przystąpiła do jego eksploatacji. Czterech bohaterów tej przygody staje się więc niezwykle bogatych. A ponieważ miłość też włączyła się do gry, będziemy świadkami ślubu Summy’ego z Jane i Bena z Edith.

Dodatkowe informacje: Powieść pośmiertna, zrewidowana przez Michela Verne’a, który nadał jej optymistyczne zakończenie, ponieważ w oryginalnej wersji dwaj kuzyni nie odkryli żadnego złoża i wrócili do domu dość rozczarowani. Należy również zaznaczyć, że Jane i Edith nie występowały w tej wersji, natomiast pojawiały się w niej dwie zakonnice, siostra Marthe i siostra Madeleine, które zniknęły z ostatecznej wersji.